Il sistema satellitare di posizionamento globale è stato originariamente sviluppato per l'utilizzo bellico per aiutare l’esercito a trovare la strada rapidamente ed efficacemente anche in un terreno inesplorato, per la guida di aerei e missili. Il navigatore satellitare utilizza le informazioni di posizionamento provenienti da una costellazione di satelliti in orbita intorno alla Terra e calcola la posizione geografica con una scarto di pochi metri.
Ci sono così tanti usi per i sistemi GPS che essi sono diventati una tecnologia indispensabile per milioni di persone. Sono in grado di fornire in tempo reale localizzazione e direzione verso l’indirizzo impostato, avvisi e aggiornamenti sul traffico e mostrare la posizione dei punti d’interesse, come per esempio le stazioni di rifornimento, parcheggi, farmacie, ecc. I navigatori satellitari sono utili anche per chi non usa l’automobile ma si sposta a piedi, in città o in mezzo alla natura. Esistono modelli dedicati a cacciatori, pescatori e golfisti, e il numero di applicazioni utili cresce ogni giorno.
Le specifiche tecniche di un satellitare
Dimensione dello schermo: Per l'uso in macchina ci vuole uno schermo grande e luminoso, con pulsanti di controllo facilmente accessibili. Per palmari lo schermo grande è una comodità a spese della portabilità e della durata.
Mappe: La caratteristiche più importanti delle mappe sono la copertura (quali paesi sono inclusi nel pacchetto), la possibilità di scaricare altri paesi, e la frequenza con cui le mappe vengono aggiornate. Alcuni modelli navigano al dettaglio delle strade, e assistono nella scelta delle corsie.
Guida vocale: Mentre guidate è difficile guardare spesso lo schermo del satellitare per le indicazioni. Con la guida vocale non dovete preoccuparvi di questo, perché ogni deviazione è annunciata da una voce che può normalmente essere selezionate fra tantissime diverse, maschili e femminili. Assicuratevi di avere l’opzione italiana.
Durata della batteria: Per i GPS non c’è problema di batteria se usati in macchina siccome l’alimentazione viene attraverso la presa dell’accendisigari, ma per altri usi è importante guardare la durata della batteria.
Accessori: Il supporto è pratico per i conducenti, mentre un’antenna più potente migliora la recezione del segnale. Ulteriori mappe ed applicazioni forniscono una maggior versatilità.
Le marche dei GPS popolari
TomTom, Garmin, Mio e Navigon sono i quattro sistemi automobilistici più popolari - ognuno ha un gran numero di scelte a disposizione, e i modelli di fascia superiore includono tutti i più recenti accessori. Magellan ha numerosi modelli nel mercato dei palmari, nonché dispositivi per uso marino.